Auteur/autrice : Arnaud Escabasse

Le Règlement CE n° 261/2004 du Parlement européen établissant des règles communes en matière d’indemnisation et d’assistance des passagers en cas de refus d’embarquement et d’annulation ou de retard important d’un vol, dispose que les passagers devraient être pleinement informés de leurs droits en cas de refus d’embarquement et d’annulation ou de retard important d’un vol, afin d’être en mesure d’exercer efficacement ces droits.

Un vœu pieux confirmé par l’Article 14 du règlement précisé ci-dessus qui confirme que le transporteur aérien à l’obligation d’ informer les passagers de leurs droits.

Toujours selon ce texte, un avis reprenant le texte suivant, imprimé en caractères bien lisibles soit affiché bien en vue dans la zone d’enregistrement : « si vous êtes refusé à l’embarquement ou si votre vol est annulé ou retardé d’au moins deux heures, demandez au comptoir d’enregistrement ou à la porte d’embarquement le texte énonçant vos droits, notamment en matière d’indemnisation et d’assistance. »

La question est simple : quelqu’un a-t-il vu cette information dans un aéroport ?

Les transporteurs aériens sont décidément des gens bien discrets quand il s’agit d’informer leurs clients des aléas qu’ils peuvent rencontrer à bord de leurs vols.

Vingt ans après, de quoi faire tout un roman, rien n’a vraiment changé. L’Europe, les pouvoirs publics n’ignorent certainement pas que les droits des passagers sont bafoués au quotidien et tous ferment pudiquement les yeux sur ce constat bien réel.

La preuve : dans un communiqué du 13 janvier 2020, je cite la Commission européenne établissait que moins de la moitié des voyageurs (43% plus exactement) savent qu’il existe des droits des passagers de l’UE

La preuve que la discrétion des transporteurs aériens paye (en fait ne paye pas…)  Ils relèvent et c’est technocratique que : « Les droits des passagers sont définis au niveau de l’UE. Les prestataires de services de transport les mettent en œuvre et des organismes nationaux en contrôlent l’application. » Cherchez l’erreur.

A conclusion est terrible «14 % cependant sont plus particulièrement au courant des droits applicables aux voyages en avion. »

Et encore « 72 % des personnes interrogées ayant rencontré un problème au cours de leur voyage n’ont pas introduit de plainte officielle, la raison en étant généralement (pour 45 % d’entre elles) le sentiment que cela ne servait à rien. »

Les jurisprudences de la CJUE sont particulièrement importantes en ce qui concerne les droits des passagers aériens. Elles complètent et précisent très exactement les dispositions du règlement CE n° 261/2004.

Pour plus de compréhension, prenons un exemple précis : l’Arrêt CJUE, 3e chambre du 13 octobre 2011, affaire C-83/10, Aurora Sousa Rodríguez et autres c/ Air France SA. »
Cet arrêt introduit pour la première fois la notion de dédommagement des passagers dans tous les cas où la compagnie aérienne ne leur aurait pas prêté assistance.

Cette indemnisation complémentaire comprendrait le remboursement des frais engagés en l’absence d’assistance de la part des transporteurs et pourrait s’additionner, dans les limites définies par les textes, aux indemnisations complémentaires prévues par la Convention de Montréal 1999 ; à savoir tant les dommages matériels que les préjudices moraux.

L’arrêt est également extrêmement important en ce qui concerne la définition de « vol annulé ». En effet, contrairement à ce que l’on pourrait penser, un vol n’est pas uniquement un avion qui n’aurait pas décollé, mais en réalité un appareil n’ayant pas effectué l’itinéraire prévu ; à savoir « le parcours à effectuer par l’avion de l’aéroport de départ à l’aéroport d’arrivée selon une chronologie établie. »

Cet arrêt marque une évolution majeure dans la compréhension des divers textes dans le domaine de la protection des droits des passagers. Il nous enseigne également que les litiges doivent faire l’objet de diverses vérifications tant juridiques qu’opérationnelles et qu’il ne faut pas « prendre pour argent comptant » les arguments avancés par les transporteurs aériens.

La raison pour laquelle il est important de demander un justificatif d’annulation ou de retard, motivée avec la plus grande précision. D’être insistant en cas de refus ou d’inexactitude évidente.

Les transporteurs aériens ont appris au fil du temps à développer des stratégies de résistance aussi diverses que variées, dont la finalité est de ne pas avoir à payer les indemnités compensatoires à leurs clients, les passagers dont les vols ont été annulés, retardés ou surbookés.

Il ne faut pas oublier qu’en matière de règlement des litiges, le passager a conclu un contrat avec le transporteur aérien, qui n’a pas été respecté. Il dispose de deux voies de recours traditionnelles : demander le dédommagement prévu par le Règlement ou bien opter pour une saisine en justice.

Hormis ce qui peut résulter de l’action judiciaire, le règlement d’un litige dépend très largement du libre arbitre transporteur aérien. Celui-ci donne suite ou non à la réclamation du client sur la base de critères qu’il a lui-même définis et qui font partie de sa politique commerciale. Moins de 5% des voyageurs obtiennent satisfaction au terme d’une sollicitation directe. Le fait du prince.

Créant un « double peine. » Subir un dysfonctionnement important impactant souvent les objectifs du transport et bafouer les droits de passagers tels que prévus par la Loi.

La raison pour laquelle il est préférable de nous confier le recouvrement des indemnités forfaitaires.

Que faire si des conditions climatiques extrêmes clouent les avions au sol ?

En fait, pas grand-chose si ce n’est attendre que ces événements climatiques soient plus favorables et permettent aux avions de voler en toute sécurité.

Mais, sachez, que ce type de retard ou ces annulations ne sont pas dédommageable en principe, car la responsabilité des transporteurs aériens est exonérée du fait des ”circonstances extraordinaires.” En effet, les conditions climatiques sont indépendantes de l’action des transporteurs aériens et les dispensent de ce fait d’avoir à dédommager les passagers. Mais, il ne suffit pas d’affirmer, il faut prouver la raison exacte de l’annulation par des preuves probantes émanant d’un organisme officiel.

Attendre, oui, mais pendant ce temps, les transporteurs aériens doivent vous assister :

• Vous permettre de communiquer pour contacter vos proches ;
• Vous restaurer, vous rafraîchir et vous héberger en fonction de la durée de l’attente ;
• Vous transporter vers les lieux d’hébergement.

Mais également vous garantir si nécessaire un siège sur le premier vol disponible, pas uniquement sur leurs propres lignes mais également sur d’autres compagnies aériennes, voire même par d’autres moyens de transport. Si le réacheminement est prévu au départ d’un autre aéroport ou d’une autre ville, le transporteur aérien doit supporter les frais de transport au sol nécessaires.

Si aucune assistance vous était proposée, conservez les notes de frais, factures, pour qu’elles vous soient remboursées ultérieurement.

Mais le passager est en droit de refuser d’attendre ou l’alternative proposée et demander le remboursement du vol bloqué par les intempéries.

Le remboursement doit être fait dans un délai maximum de sept (7) jours.

Selon le règlement CE n° 261/2004 les remboursement doivent être effectués : en espèces, par chèque ou par virement bancaire. Les avoirs doivent être préalablement acceptés par les passagers

Si dans son intérêt le transporteur aérien vous propose un avoir, sachez que vous êtes en droit de le refuser.

Si les vols peuvent être retardés par des abeilles dans la cabine ou un tapis malodorant sont rares  les vols sont le plus souvent retardés pour des raisons banales.

Problèmes ou incidents techniques non exonératoires :

Les vols retardés du fait d’incident ou de problèmes techniques ne sont pas rares.

Les problèmes techniques comprennent l’entretien de l’avion, les problèmes de moteur, les problèmes électriques, les problèmes hydrauliques, les fuites de liquides, les problèmes d’ouverture et de fermeture du train d’atterrissage et des freins. Ils impliquent un contrôle approfondi ou une réparation  avant le départ du vol. Seuls les vices cachés sont susceptible d’exonérer la responsabilité du transporteur aérien.

Ils ne sont pas exonératoires de responsabilité  en général (sauf vice caché.)

Raisons d’ordre opérationnel :

Les raisons d’ordre opérationnelles tel qu’une arrivée tardive d’un avion, le nettoyage cabine de l’appareil, l’absence de membres d’équipage, un enregistrement perturbé des passagers, une durée de chargement excessive des bagages en soute, le ravitaillement en kérozène peuvent retarder plus ou moins des vols.

Saturation du trafic aérien :

L’encombrement de l’espace aérien un facteur important de retard des vols.

Grève du personnel du transporteur aérien.

S’ils sont générés par le personnel de la compagnie aérienne, ils n’exonèrent pas la responsabilité du transporteur aérien.

Décès d’un membre de l’équipage :

Evénement non exonératoire de responsabilité des transporteurs aériens+

Exonérations de responsabilité – circonstances extraordinaires imprévues :

Météorologie extrême :

Le mauvais temps : tempêtes, ouragans, tornades, typhons, orages, les vents violents, le brouillard extrême, la pluie verglaçante ou verglas sur les pistes ainsi que les tempêtes de neige entraînent souvent des retards de vol.

Restrictions de l’espace aérien :

Absence de contrôle aérien, fermeture administrative de l’espace aérien sont des motifs légitimes d’exonération des transporteurs aériens.

Grèves et débrayages « sauvages » extérieures au personnel du transporteur aérien :

Alerte à la bombe :

Cause rare de retard qui exonère la responsabilité du transporteur aérien.

Actes de sabotage :

Acte terroriste ou non. Evénement exonéré.

Comportement agressif, anormal d’un passager à bord :

Si le commandant de bord décide de dérouter le vol.. Incident qui en général exonère la responsabilité du transporteur aérien . A moins que le transporteur aérien effectif n’ait contribué à la survenance de ce comportement ou n’ait omis de prendre les mesures appropriées eu égard aux signes avant-coureurs d’un tel comportement.

Passager souffrant en grande difficulté :

Incident survenant en cours de vol imposant un atterrissage d’urgence sur un aéroport pour soigner la personne souffrante. Evénement qui exonère la responsabilité du transporteur aérien.

Incidents rares qui exonèrent la responsabilité du transporteur aérien.

Avion foudroyé sur la piste de l’aéroport. :

Collision aviaire

Incident causé par une collision avec des oiseaux.

Eclatement d’un pneumatique de l’avion :

Pour que sa responsabilité soit exonérée, le transporteur devra prouver qu’il a déployé tous ces ressources en terme de personnels et de matériel pour éviter que le pneumatique soit endommagé par un débris étranger ayant causé l’éclatement.

Tout autre événement imprévisible et inévitable affectant la sécurité des passagers.

Conséquences du retard :

Si le retard à l’arrivée est supérieur à trois heures (quatre pour les vols longs courriers de plus de 3 500 km.) Dans cette situation, un dédommagement compensatoire forfaitaire peut être sollicité auprès du transporteur aérien effectif. Si la durée du retard dépasse cinq heures le passager est en droit de solliciter un réacheminement sur tout autre vol disponible.

Conclusions :

En vertu du règlement CE n° 261/2004, les compagnies aériennes ne sont pas tenues d’indemniser les retards causés par des circonstances extraordinaires (événements extérieurs aux transporteurs aériens qu’ils ne peuvent contrôler).

L’indemnisation que vous recevrez en vertu de ce règlement dépend de la durée du retard du vol à l’arrivée  et de la distance orthodromique (à vol d’oiseau)entre l’aéroport  de départ et celui d’arrivée à la destination finale.

En cas de retard de plus de cinq heures, si vous décidez de ne plus partir, les transporteurs aériens  sont tenus de vous rembourser.

A l’aéroport, au moment du départ, il arrive parfois que le personnel d’enregistrement fasse le constat qu’il y a plus de passagers réservés présents au départ que de places dans l’avion. C’est le surbooking.

1°- Volontariat :

Dans un premier temps, la compagnie aérienne fera appel au volontariat pour libérer des places à bord d’un avion surbooké, et ce, en contrepartie d’ avantages à convenir de gré à gré avec le transporteur (arrangement financier, bon de réduction…) Une pratique sans doute contestable, mais parfaitement légale.

Ces passagers ne sont pas éligibles à l’indemnisation financière compensatoire.

2°- Passagers débarqués contre leur gré :

Si personne ne se porte volontaire pour renoncer à sa réservation, le transporteur désignera les personnes qui seront refusées à l’embarquement. Le plus souvent, les derniers arrivés à l’enregistrement.

Le transporteur aérien effectif, est le responsable du surbooking, son identité est confirmée sur le billet d’avion par la mention figurant vol « opéré par/operated by.« Il peut être représenté par un autre transporteur ou une compagnie de service agissant en son nom.

Les droits des passagers : le règlement européen CE n° 261/2004 protège les droits des passagers aériens en cas de surbooking.

En pratique :

Ils pourront demander le remboursement de leur billet d’avion, à son prix d’achat et ce, dans un délai de 7 jours.

Ou :

Être réacheminé vers leur destination finale : En cas de refus à l’embarquement, le transporteur doit les réacheminer vers leur destination finale, dans des conditions comparables, le plus rapidement possible ou à une date ultérieure qui leur convient.

Ils devront également être assistés, c’est-à-dire que le transporteur leur proposera des repas, des boissons, des communications et un hébergement, le transport vers l’hébergement en attendant un vol de réacheminement.

Indemnisation forfaitaire compensatoire :

Seuls les passagers débarqués contre leur gré seront en droit de solliciter une indemnisation forfaitaire compensatoire ci-dessous,  dont le montant dépend de la distance orthodromique (à vol d’oiseau) du vol initial :

Indemnité forfaitaire	Distances
250€ par passager	pour les vols de 1 500 km ou moins.
400€ par passager	pour les vols intracommunautaires de plus de 1 500 km. Et pour tous les autres vols de 1 500 à 3 500 km.
600€ par passager	pour les vols de plus de de plus de 3 500 km.

Conseils pratiques :

Conservez impérativement tous les documents justificatifs, tels que votre billet d’avion, souche des cartes d’embarquement, étiquettes directionnelles des bagages enregistrés (tags) .

Si vous engagez des frais non pris en charge par la compagnie aérienne :

Conservez les notes ou les factures d’achat

Ces frais sont remboursables en tant qu’indemnisation complémentaire.

Si vous souhaitez être réacheminé à votre destination finale, exigez de le faire préciser par écrit.

Car certains transporteurs se gardent bien de proposer une solution de réacheminement. Laissant les voyageurs se débrouiller comme ils le peuvent. Par la suite, ils remboursent rapidement leurs vols annulés. Précisant que c’était le choix des voyageurs. 

Pour certains transporteurs, c’est « tout bénéfice », car la loi les contraint à réacheminer rapidement les passagers par tous les moyens de transport possibles donc pas exclusivement sur leurs propres lignes.

Une jurisprudence de la CJUE du 11 juin 2020 (affaire C-74/19), établit que les transporteurs aériens doivent « prouver qu’ils ont pris toutes les mesures nécessaires pour acheminer les passagers du vol retardé dans les meilleurs délais possible ».

Une affaire pour eux, mais en aucun cas pour les passagers.

Il n’est pas rare qu’un vol réservé soit retardé, les raisons sont nombreuses et certaines sont du fait de circonstances extraordinaires qui exonèrent le transporteur aérien du paiement des indemnités européennes forfaitaires précisées par le règlement CE n° 261/2004.

1. Droits des passagers retardés

Les passagers aériens ont droit à certaines assistances et indemnités en cas de retard de vol de trois heures ou plus. Ces droits dépendent de la durée du retard et de la distance du vol

2. Assistance des passagers retardés

• Retards de 2 heures ou plus (pour les vols de 1500 km ou moins) : les compagnies aériennes doivent fournir des rafraîchissements, des moyens de communication (deux appels téléphoniques, emails, etc.), et, si nécessaire, un hébergement incluant le transport entre l’aéroport et le lieu d’hébergement.

• Retards de 3 heures ou plus (pour les vols intra-communautaires de plus de 1500 km et pour tous les autres vols entre 1500 et 3500 km) : les mêmes assistances que ci-dessus sont requises.

• Retards de 4 heures ou plus (pour les vols de plus de 3500 km hors de l’UE) : les mêmes assistances que ci-dessus sont requises.

3. Indemnisation des retards

Si le retard est de trois heures ou plus à l’arrivée à la destination finale, les passagers peuvent être éligibles à une indemnisation, qui varie selon la distance du vol :

Indemnité forfaire	Distance des vols indemnisables ;
250 € par passager	pour tous les vols de 1500 km ou moins ;
400 € par passager	pour tous les vols intracommunautaires de plus de 1500 km et pour tous les autres vols de 1500 à 3500 km ;
600 € par passager	Pour tous les vols non intra UE de plus de 3500 km.

4. Exceptions

Les compagnies aériennes ne sont pas obligées de payer une indemnisation si elles peuvent prouver que le retard est dû à des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises. Ces circonstances peuvent inclure des conditions météorologiques extrêmes, des urgences de sécurité, ou des grèves qui affectent l’opération d’un vol programmé.

Conditions pour bénéficier de ces droits :

Vous devez avoir une réservation confirmée sur un vol opéré par une compagnie aérienne européenne ou toute autre compagnie aérienne dont le vol est au départ d’un aéroport communautaire. Vous ne devez pas être responsable de l’annulation.

5.Conseils pratiques :

Conservez impérativement tous les documents justificatifs, tels que votre billet d’avion, souche des cartes d’embarquement, étiquettes directionnelles des bagages enregistrés (tags) .

Si vous engagez des frais non pris en charge par la compagnie aérienne :

Conservez les notes ou les factures d’achat

Ces frais sont remboursables en tant qu’indemnisation complémentaire.

Il n’est pas rare de découvrir au moment de l’enregistrement que votre de départ est annulé.

Dans ce cas, la première chose à faire est d’exiger auprès du personnel de la compagnie aérienne une confirmation écrite de l’annulation que vous subissez. Avec si possible, la mention des causes détaillées de l’annulation de vol. C’est un dû !

En cas de refus, prenez en photo le tableau d’affichage concernant le départ de votre vol. Vous pouvez également demander les témoignages écrits d’autres passagers partageant votre sort.

Le transporteur aérien effectif, est le responsable de l’annulation, c’est à dire celui qui devait opérer le vol dysfonctionnel sur (confirmé par la mention figurant sur le billet d’avion « opéré par/operated by.»

Il peut être représenté par un autre transporteur ou une compagnie de service agissant en son nom.

Vos droits : le règlement européen CE n° 261/2004 protège les droits des passagers aériens en cas d’annulation de vol.

Dans ce cas, vous avez droit à :

Une information immédiate : La compagnie aérienne doit vous informer de l’annulation au plus tard 30 minutes avant l’heure de départ prévue. Elle doit également vous communiquer la raison de l’annulation et vos droits. Ce qui est souvent théorique.

Vous avez à faire un choix entre remboursement ou réacheminement :

C’est-à-dire

1°- demander le remboursement complet de votre billet d’avion à son prix d’achat  et ce, dans un délai de 7 jours.

Ou

2°- obtenir un vol de réacheminement vers votre destination finale. Le réacheminement peut être effectué sur un autre vol du transporteur effectif défaillant ou d’une autre compagnie aérienne.

La compagnie aérienne doit également vous fournir une assistance, tels que des repas, des boissons, des communications et un hébergement, le transport vers l’hébergement en attendant un vol de réacheminement.

Par la suite, vous serez en droit de solliciter une indemnisation forfaitaire compensatoire, sous réserve que le vol n’ait pas été annulé du fait d’une « circonstance extraordinaire et imprévue » :

• Conditions météorologiques extrêmes rendant impossible l’exploitation de l’avion
• Instabilité politique
• Grèves extérieures au transporteur aérien effectif
• Menaces à la sécurité etc.

En plus du remboursement ou du réacheminement, vous avez également droit à un dédommagement dont le montant dépend de la distance orthodromique (à vol d’oiseau) du vol annulé :

Indemnité forfaitaire	Distances
250€ par passager	pour les vols de 1500 km ou moins.
400€ par passager	pour les vols intracommunautaires de plus de 1500 km. Et pour tous les autres vols de 1500 à 3500 km.
600€ par passager	pour les vols de plus de de plus de 3500 km.

Conditions pour bénéficier de ces droits :

Vous devez avoir une réservation confirmée sur un vol opéré par une compagnie aérienne européenne ou toute autre compagnie aérienne dont le vol est au départ d’un aéroport communautaire.

Vous ne devez pas être responsable de l’annulation.

Conseils pratiques :

Conservez impérativement tous les documents justificatifs, tels que votre billet d’avion, souche des cartes d’embarquement, étiquettes directionnelles des bagages enregistrés (tags) .

Si vous engagez des frais non pris en charge par la compagnie aérienne :

Conservez les notes ou les factures d’achat

Ces frais sont remboursables en tant qu’indemnisation complémentaire.

Si vous souhaitez être réacheminé à votre destination finale, exigez de le faire préciser par écrit.

Car certains transporteurs se gardent bien de proposer une solution de réacheminement. Laissant les voyageurs se débrouiller comme ils le peuvent. Par la suite, ils remboursent rapidement leurs vols annulés. Précisant que c’était le choix des voyageurs. 

Pour certains transporteurs, c’est « tout bénéfice»,  Car la loi les contraint à réacheminer rapidement les passagers par tous les moyens de transport possibles donc pas exclusivement sur leurs propres lignes.

Une jurisprudence de la CJUE du 11 juin 2020 (affaire C-74/19), établit que les transporteurs aériens doivent « prouver qu’ils ont pris toutes les mesures nécessaires pour acheminer les passagers du vol retardé dans les meilleurs délais possible ».

Une affaire pour eux, mais en aucun cas pour les passagers.

Pour commencer, il faut déjà pouvoir différencier une annulation d’un retard. Ce qui n’est pas toujours évident.

Votre vol est en retard s’il est parti après l’heure indiquée sur le billet et qu’il a le même numéro de vol, la (les même(s) escale(s.) En résumé, le même plan de vol.

Votre vol est annulé si des éléments initialement prévus au trajet ont été modifiés : plan de vol différent, escales non prévues ou modifiées, changement de numéro de vol ou transport effectué sur un autre vol. Un vol qui était initialement prévu et sur lequel au moins une place était réservée, n’a pas été effectuée.

Mais dans les faits, tout dépend des solutions de remplacement que le transporteur aérien pourra  vous proposer.

En conséquence, même si le vol sur lequel vous aviez une ou plusieurs réservations ne part pas au jour et/ou à l’heure prévue, il ne sera pas nécessairement considéré comme étant  annulé.

Il peut simplement avoir été « retardé » dès lors, en particulier, que son itinéraire, qui constitue un élément essentiel de la définition du vol, n’est pas modifié et reste conforme à la programmation initialement fixée par le transporteur.

En résumé :

Pour différencier une annulation d’un retard, il faut vérifier :

• Si le vol sur lequel vous avez finalement embarqué est conforme à la programmation initialement prévue (même plan de vol, même(s) escale(s), même(s) numéro(s) de vol(s.) : si c’est le cas, même si les dates et les horaires ont été bouleversés, et même si le vol est parti bien après l’heure prévue, il s’agira d’un retard, indépendamment de sa durée, même si elle est très longue.

Ou

• Si des éléments de la programmation initiale ont été modifiés. Plan de vol différent, escales qui n’étaient pas prévues dans la programmation initiale ou qui ont été modifiées, changement de numéro de vol.  Vous pouvez en conclure que le vol initialement prévu et retardé a été, en réalité, reporté sur un autre vol. Il s’agira alors d’une annulation. De façon générale, lorsque la programmation du vol initial a été abandonnée et que les passagers de ce dernier ont rejoint ceux d’un autre vol programmé, indépendamment du vol pour lequel les passagers transférés avaient effectué leur réservation, il s’agira d’une annulation.

Le seul fait que le tableau d’affichage de l’aéroport ait annoncé votre vol comme étant annulé ou que le personnel de l’aéroport, ou celui de la compagnie elle-même, vous ait indiqué que votre vol était  annulé  ne suffit pas à conclure à l’annulation du vol, pas plus que la circonstance que vous ayez dû récupérer vos bagages ou vous faire délivrer une nouvelle carte d’embarquement.

Vous devez être assisté par le transporteur aérien défaillant, mais uniquement dans les conditions ci-après :

2 heures de retard pour les vols de 1 500 km ou moins ;

3 heures de retard pour tous les vols intracommunautaires de plus de 1 500 km et pour tous les autres vols de 1 500 à 3 500 km ;

4 heures de retard pour tous les vols de plus de 3 500 km.

Si le retard de votre vol au départ est d’au moins cinq heures, la compagnie est tenue de vous proposer :

1°- Le remboursement intégral de votre billet, dans un délai de sept jours, au prix auquel il a été acheté. Le remboursement doit couvrir non seulement le ou les trajets pour la partie du voyage non effectuée et à laquelle vous choisissez de renoncer, mais également le ou les trajets que vous avez déjà effectués mais qui sont devenus inutiles par rapport à votre projet de voyage initial ainsi que, le cas échéant ;

2°- Un vol retour vers votre point de départ initial dans les meilleurs délais, si vous étiez au départ d’une escale de correspondance.

La compagnie est tenue de vous rembourser en espèces ou par tout autre moyen de paiement (chèque, virement bancaire, etc.). Le remboursement sous forme de bons de voyage et/ou d’avoir ou d’autres services ne peut se faire qu’avec votre accord écrit.

Bon à savoir :

La compagnie aérienne ne peut pas vous opposer le cas de force majeure ou la survenance de « circonstances extraordinaires » pour vous refuser le remboursement auquel vous avez droit en raison d’un retard au départ de cinq heures ou plus.

Dès lors que le service ne vous a pas été rendu, peu importe que l’annulation résulte ou non d’un cas de force majeure ou d’une « circonstance extraordinaire » quelle qu’elle soit. Le remboursement vous est dû., dans les conditions prévues par le règlement CE n° 261/2004,.

Que faire lorsque vous apprenez que votre vol est annulé et qu’il l’est vraiment :

Il faut immédiatement demander une attestation à la compagnie certifiant que le vol a été annulé en faisant mention de la cause si possible.

Conserver tous les justificatifs permettant de prouver l’existence d’un préjudice et de le chiffrer.

Nous contacter rapidement pour que nous fassions valoir vos droits vis-à-vis du transporteur aérien défaillant.

En arrivant à l’aéroport, vous apprenez que votre vol a été annulé, ou retardé d’une manière significative (Dans la plupart des cas, plus de 3 heures, sauf 4 heures en ce qui concerne les vols de plus de 3 500 km. Ou encore, qu’il est surbooké 

Un aléa stressant, mais pour tempérer cette attente les transporteurs aériens ont l’obligation de vous proposer une assistance prévue par l’article 9 du règlement       CE n° 261/2004.).

Mais, dans les conditions suivantes :

L’assistance est variable en fonction de la distance du vol réservé et la durée prévue du retard consécutif à l’annulation ou au retard :

• 2 heures de retard pour les vols de 1 500 km ou moins ;
• 3 heures de retard pour tous les vols intracommunautaires de plus de 1 500 km et pour tous les autres vols de 1 500 à 3 500 km ;
• 4 heures de retard pour tous les vols de plus de 3 500 km.

Mais en quoi consiste exactement cette prise en charge

Le transporteur aérien défaillant doit offrir gratuitement aux passagers  :

Des rafraîchissements et des possibilités de se restaurer en suffisance compte tenu de la durée de d’attente ;

En fonction des circonstance,  hébergement à l’hôtel aux cas où un séjour d’attente d’une ou plusieurs nuits est nécessaire, ou lorsqu’un séjour s’ajoute à celui prévu par le passager;

Le transport depuis l’aéroport jusqu’au lieu d’hébergement (hôtel proposé, voire son propre domicile.)

La possibilité d’effectuer gratuitement deux appels téléphoniques ou d’envoyer gratuitement deux télécopies ou deux messages électroniques.

Par ailleurs, le transporteur aérien effectif doit veiller tout particulièrement aux besoins des personnes à mobilité réduite ou de toutes les personnes qui les accompagnent, ainsi qu’aux besoins des enfants non accompagnés.

Une jurisprudence majeure : l’arrêt Aurora Sousa Rodríguez et autres c/ Air France SA

Elle concerne le défaut d’assistance par le transporteur aérien. Arrêt n° C-83/10, pris le 13 octobre 2011 par la 3e chambre de la CJUE. Référence  Aurora Sousa Rodríguez et autres c/ Air France SA

En effet, elle introduit pour la première fois la notion d’indemnisation des passagers dans tous les cas où la compagnie aérienne n’aurait pas prêté assistance aux passagers.

Cette indemnisation comprendrait le remboursement des frais engagés et pourrait s’additionner, dans les limites définies par les textes, aux indemnisations complémentaires prévues par la Convention de Montréal 1999. A savoir tant des dommages matériels que des dommages moraux.

Tout d’abord, nous tenons à remercier Flightright, le leader européen de l’indemnisation des passagers individuels qui publie tous les ans une intéressante étude concernant l’année précédente (2023).

L’intérêt de ce classement est de découvrir les « champions » : pays, aéroports et transporteurs aériens les plus « performants » en matière de retards est d’annulation.

Nous ne voulons pas vous noyer dans les données statistiques. Nous nous contenterons donc de vous communiquer les podiums de ce  palmarès :

Les pays :

1^er – l’Allemagne

2^e – la France

3^e – les Pays Bas

Médaille d’argent des dysfonctionnements cumulés  pour la France avec : 10 566 vols annulés, soit un pourcentage de 1,91% du total des vols annulés. Et 147 096 vols retardés sur un total de 605 195 vols retardés. Soit un pourcentage de 24,31% du trafic total.

Les aéroports :

1^er – Paris Orly

2^e – Dusseldorf

3^e – London Heathrow

Médaille d’or incontestée des dysfonctionnements cumulés : l’aéroport du sud de Paris : 2 188 vols annulés, soit un pourcentage de 2,36% du total des vols annulés. Et : 15 846 vols retardés sur un total de 92 868 vols. Soit un pourcentage de 17,06% du trafic total.

Les transporteurs aériens :

1^er – KLM Cityhopper

2^e – British Airways

3^e – Lufthansa

Le champion des dysfonctionnements cumulés est :  KLM Cityhopper : 3 435 vols annulés, soit un pourcentage de 3,23% du total des vols annulés. Et 21 240 vols retardés sur un total de 106 234 vols. Soit un pourcentage de 19,99% du trafic total.

Un champion qui a un peu de la France dans son ADN.

Air France pointe à une honorable 7^e place. Un excellent résultat dans ce contexte difficile.

Une domination quasi totale des trois pays qui trustent les podiums.

Un regret : il faudrait pouvoir rapprocher ces chiffres avec ceux des dédommagements effectivement versés par les transporteurs aériens. Mais, ils semblent être stratégiques et ne sont pas communiqués par les intéressés.